Haziran sonunda keşfedilip Temmuz ayında doğrulanan 3I/ATLAS, Güneş Sistemi’nin dışından gelen üçüncü yıldızlararası cisim olarak kayıtlara geçti.
Çapının 5 ila 11 kilometre arasında olduğu tahmin edilen cisim, şimdiye kadar gözlemlenen en büyük ve en yaşlı yıldızlararası ziyaretçi olarak değerlendiriliyor. Hatta Güneş’ten milyarlarca yıl önce oluşmuş olabileceği düşünülüyor.
Bazı araştırmacılar cismin “dünya dışı bir keşif aracı” olabileceğini öne sürse de bilim insanlarının büyük çoğunluğu bunun doğal bir kuyruklu yıldız olduğunu belirtiyor.
Ağustos ayında Kanarya Adaları’ndaki bir gözlemevinde yapılan yeni gözlemler, cismin doğal kökenine dair güçlü kanıtlar sundu.
Karma görüntülerde kuyruklu yıldızın çekirdeği siyah bir nokta olarak görülüyor, çevresinde parlak bir toz halkası bulunuyor ve bu halkada güneşe doğru uzanan mor renkli bir jet boşluğu yer alıyor.
Uzmanlar, bu durumun tamamen olağan olduğunu, jetlerin güneşe doğru, kuyruğun ise ters yöne uzandığını ifade ediyor.
Kuyruklu yıldızlar Güneş’e yaklaştıkça ısınır; yüzeylerindeki belirli zayıf bölgelerdeki buz tabakaları hızla buharlaşarak güçlü gaz püskürmeleri oluşturur. Bu süreçte binlerce kilometre uzunluğunda bir jet, güneşe doğru fırlayabilir.
3I/ATLAS’tan çıkan jetin yaklaşık 10 bin kilometre uzunluğa ulaşabileceği, jetin büyük ölçüde toz parçacıkları ve karbondioksitten oluştuğu, uzay teleskobu gözlemleriyle tespit edilen gaz bulutuyla uyumlu olduğu belirtiliyor.
Cisim, 3 Ekim’de Mars yakınından geçti ve 29 Ekim’de Güneş’e en yakın noktasına ulaştı.
Şu anda Güneş’in arka tarafında bulunduğu için Dünya’dan gözlemlenemiyor. Ancak Kasım ortasında yeniden görülebilir hâle geldiğinde, gökbilimciler bu yıldızlararası ziyaretçinin Güneş’e yakın geçişinden sonra nasıl değiştiğini inceleme fırsatı bulacak.
Bilim insanlarına göre 3I/ATLAS, yapısı ve davranışıyla şimdiye kadar keşfedilen en ilginç yıldızlararası cisimlerden biri olmaya devam ediyor. Ancak “uzaylı bir araç” değil, yalnızca evrenin derinliklerinden gelen doğal bir misafir olarak kabul ediliyor.
(Muhabir: Furkan Öztürkmen) | 
